Gestern morgen starten wir fast schweren Herzens von der Lazy Dolphin Lodge an der wunderschönen Porpoise Bay. Zum Glück ist es trüb, regnerisch und kühl, so fällt der Abschied dann doch nicht so schwer, obwohl uns beim Blick aus dem Küchenfenster morgens schon Delfine gegrüßt haben. Na gut, dann halt ab ins Landesinnere. Dreieinhalb Stunden, sagt das Navi, und die ersten zwei sind schön, aber noch nicht spektakulär. Dass es in die Berge geht, können wir aber bald sehen, am Horizont leuchten uns
schneebedeckte Gipfel entgegen. Wir durchqueren einen kleinen Ort namens Athol. Wenn man hier kein „tie-eitsch“ sprechen kann, ist man ganz schnell am A… 🙂 Die Landschaft ist in Neuseeland sehr dramatisch inszeniert, und auch jetzt ist es wieder so: wir fahren über die Kuppe eines Hügels und plötzlich liegt ein wunderbarer See vor uns, der Lake Wakatipu, an dem auch Queenstown liegt, das Adventure Capital von Neuseeland. Wie schon mal berichtet, sind wir nicht auf Bungy + Co aus und biegen daher kurz vor Queenstown in die Berge ab, Richtung Wanaka. Die Straße steigt steil an, unser altersschwacher Beulenmazda keucht, in Serpentinen und im Schleichtempo winden wir uns weiter hoch und genießen sensationelle Ausblicke. Alle paar hundert Meter gibt es eine Haltebucht und wir staunen, was die Natur hier wieder zu bieten hat. Am Morgen noch wildes Meer, jetzt spektakuläre Bergwelt.
Irgendwann haben wir die Kuppe erreicht und es geht wieder bergab – zum Glück, denn jetzt meldet sich die Tankanzeige. Hm, das wird doch wohl reichen? Am Straßenrand wird es immer bunter, Lupinen säumen den Weg und bilden einen fliederfarbenen Teppich. Wunderbare Natur, denken wir, lesen dann aber, dass es sich die Siedlerfrauen etwas netter machen wollten und die Blumen pflanzten, die jetzt zwar schön, aber wohl eine ökologische Plage sind. Noch zehn Kilometer bis Wanaka, die Tankuhr am untersten Anschlag und dann piepst es auch noch. Das war sicher das Navi, reden wir uns gut zu, und mit unserem excellent luck fahren wir mit dem letzten Tropfen in Wanakas Tankstelle ein, so erleichtert, dass es uns noch nicht mal ärgert, hier 10 Cent mehr pro Liter zahlen zu müssen. 200 Meter daneben findet sich dann unser Hotel, wo wir unsere müden Häupter nach einem kühlen Feierabendbier und einem Abendspaziergang zum See gemütlichst betten können.

Dass Neuseeland ein Naturparadies ist, in dem sich viele wunderbare Tiere tummeln, konntet Ihr den bisherigen Beiträgen ja schon entnehmen. Aber dem hier am häufigsten vorkommenden
Lebewesen haben wir bisher kaum unsere Aufmerksamkeit gewidmet. Man könnte zwar meinen, es sei die Sandfly, eine fiese kleine schwarze Mücke, an deren Stichen man viele Tage lang große Freude hat. Aber nein, es müssen die Schafe sein. Obwohl die Zahlen rückläufig sind, gibt es hier immer noch etwa 30 Millionen davon. Bei circa 4,5 Millionen Einwohnern macht das eine Menge Schaf pro Mensch. Und wahrscheinlich gibt es kaum ein Land, in dem es Schafe so hübsch haben. Wahnsinnsausblicke auf einsame Buchten, wilde Küsten und hohe Berge könnten die Wollknäuel genießen, würden sie nicht immer nur nach unten schauen und saftiges Gras mampfen. Jedenfalls erfreuen wir uns sehr am Anblick von schafgesprenkelten Hügeln. Derzeit regnet es zu wenig (was uns jetzt eigentlich nicht sonderlich stört), da werden sie in Laster verfrachtet und in den Süden der Südinsel gekarrt. Hoffentlich genießen sie dann wenigstens kurz die neuen Ausblicke. Dick und zottelig behängt, viele aber auch schon mit Kurzhaarfrisur, haben sie hoffentlich ein langes glückliches Schafleben, denn ich hoffe natürlich, dass man nur ihr Fell will. Jedenfalls trifft man auf deutlich mehr Läden mit Wollpullovern als Metzgereien 🙂

Nachdem wir bereits 2.500 km mit unserem unerwartet zuverlässigen, roten „Beuliden“ in Neuseeland zurückgelegt haben, sind wir nun recht weit in den Süden vorgedrungen. Die Südinsel gefällt uns sehr gut und es tun sich immer wieder wunderbare Blicke auf. Wir kommen immer mehr zu der Erkenntnis, dass es nicht so sehr die Einmaligkeit der neuseeländischen Natur, als vielmehr die unglaubliche Vielfalt auf relativ kleinem Raum ist, die den ganz besonderen Reiz dieses Landes ausmacht.
In einem Land, das nur wenig größer ist als Großbritannien, findet man Strände, die an tropische Gefilde, Geysire, Gletscher und Fjorde, die an den Norden Europas, Berge, die an Alpenriesen, Vulkane, die an Indonesien und weites Land, das an die USA erinnert. Es ist ein Miniaturwunderland.

Und darum ist es auch nicht seltsam, dass wir hier nun auch auf Pinguinschau gehen konnten. Wir bekamen von unserer Herbergsdame in Oamaru die Informationen, dass es es zwei verschiedene Arten Pinguine in der Nähe gebe. Die einen sind Blue Penguins und sind unmittelbar in der Stadt zu beobachten, da sie dort auch ihre Wohnstätten haben. Die anderen sind am Strand etwas weiter weg zu sehen und werden Gelbaugenpinguine genannt. Da beide Arten immer nur am frühen Morgen oder am Nachmittag zu beobachten seien, entschieden wir uns für die Jagd auf die Gelbaugen. Also bezogen wir gegen 16:30 Uhr in einem Unterstand Posten.
Noch waren wir hier fast alleine unterwegs, doch kamen im Laufe des Abends dann noch weitere Beobachter hinzu, die sich oberhalb der Klippen in den dafür vorgesehenen Ausgucken sammelten. Auf Schildern wird auf die besondere Scheu dieser Tiere hingewiesen und zu Ruhe und Distanz aufgefordert. Den Strand selbst darf man zu dieser Jahreszeit gar nicht begehen, da die Vögel Nachwuchs haben, der tags alleine zurück bleibt, während die Eltern im Meer auf Nahrungssuche unterwegs sind. Wenn sie am Abend zurückkehren, versorgen sie die Kleinen dann mit Frutti di Mare.
Also standen wir möglichst regungslos in der Ecke des Ausgucks und richteten unsere Blicke starr auf den Strand, der sich auf einer Länge von etwa einem Kilometer unter uns hinzog. Wir warteten und starrten, und starrten und warteten bei Temperaturen, die gerade einmal knapp über 10 Grad lagen und so vergingen beinahe zweieinhalb Stunden, bis sich die ersten Vermutungen bestätigten: Es war etwas im Wasser, das sah aus, als würde eine kleine Ente in der Brandung treiben. Mit bloßen Auge war eigentlich nur ein kleiner schwarzer Strich auszumachen. Doch ein Foto mit dem 300mm Tele und anschließendem Zoom in das Foto hinein lies es zur Gewissheit werden: Ein Pinguin!
Als er dann zögernd an Land ging, da reckten sich viele Zeigefinger in seine Richtung, von denen er freilich nichts mitbekam. Kurz nach diesem wagemutigen Burschen war auch schon ein weiterer an Land gegangen und so standen sie beide zunächst einmal abwartend am Strand. Die Distanz war doch sehr groß und tatsächlich konnte nur die Vergrößerung aus einem ohnehin schon optisch näher gebrachten Abbild eine Idee des Tieres vermitteln. Aber egal: Wir haben sie gesehen, unsere ersten Pinguine in natürlicher Umgebung.
Es lebt hier scheinbar eine große Kolonie der Vögel und darum waren wir gespannt darauf, wer sonst noch alles den Fluten entsteigen würde.
Doch plötzlich geschah das Unfassbare: Zwei Touristen, ein Paar vielleicht in unserem Alter, tauchte unten am Strand auf, unbekümmert herumschlendernd und schnell noch ein Foto von den sich wieder zurück ins Meer flüchtenden Tieren schießend. Tja, das war es dann für den Nachwuchs: heute wird das Abendessen gestrichen und sie gehen hungrig in die Kojen…
Als adäquate Strafe für solche Deppen haben wir uns überlegt: Zwei Wochen lang stapft im Stundentakt eine Marschkapelle durch das Schlafzimmer der beiden Übeltäter und dazu bekommen ihre Kinder in dieser Zeit nur noch Wasser als Nahrung. Klingt doch plausibel, oder?

Ein anderes Stranderlebnis hatten wir dann gestern auf unserer Fahrt weiter zu unserem nächsten Ziel Dunedin. Auch von der Herbergsmutter hatten wir den Tipp bekommen, uns Steine am Strand von Moeraki anzusehen.
Gesagt, getan. Diese Steine sind durchaus ungewöhnlich. Sie sind kugelrund und sehr groß und liegen am Strand wie nach einem Turnier zurückgelassene Tennisbälle der lokalen Strandriesen oder aber wie die Eier von Dinosauriern -obwohl sie dafür vielleicht doch ein wenig zu rund sind.
So oder so: Wir haben so etwas noch nie gesehen und staunen einmal mehr über das, was die Natur so alles hervorbringt.

Superjulia musste sich eine ganze Weile erholen von ihrer letzten großen Reise. Auch hatte sie sich lange gefragt, ob es nicht schlauer ist, ein warmes Land zu bereisen. Aber dann erinnerte sie sich: es ist ja Weihnachten! Und da ist es nicht warm! Und langsam gelüstete ihr nach neuen Abenteuern. Also schnappte sie sich ein jahreszeitlich passendes Mützchen und schwang sich auf ihr Surfbrett! Drei Tage und drei Nächte dauerte die Überfahrt und kaum war sie auf Land gestoßen, ging die Reise weiter, diesmal auf einem Kamel, dass am Strand wohnte und ihr angeboten hatte, sie mit den Sehenswürdigkeiten der Umgebung vertraut zu machen.

Klasse fand sie das und das Kamel war ein großartiger Organisator, so schaffte sie es tatsächlich innerhalb kurzer Zeit die großen Wahrzeichen des Kontinents zu besuchen. Erst mal ging es in den Norden, ins Land des Smörebröd. Sehr vertraut kam ihr diese Gestalt vor, die in der Bucht von Kopenhagen gedankenverloren ins Meer starrte. Es sei eine kleine Meerjungfrau, sagte ihr das kluge Kamel, und Superjulia war beeindruckt. „Nun zeig mir die Schweiz!“ bat Superjulia, denn erst vor kurzem hatte sie nette Menschen aus diesem Land kennengelernt. Kein Problem, sagte das Kamel, und schon hatten sie das Emmental erreicht, wo sie sich auf einem wunderbaren Beweis eidgenössischer Schaffenskraft wiederfand. Gestärkt ging die Reise weiter und kaum hatte sie es sich versehen, lag Italien vor ihr. In Pisa zeigte sich das Wahrzeichen der Stadt in seiner vollen Schönheit. Der schiefe Turm und dahinter die wunderbare Adria, was für ein Anblick!

Weiter und weiter drangen sie gen Süden vor, das Kamel wollte Superjulia so gerne seine Heimat zeigen. Und so zogen sie ins heilige Land ein, denn Superjulia wollte die Wurzel des Weihnachtsfestes ergründen und herausfinden, woher die Kappe kam, die sie schon so lange vor der gleißenden Sonne schützte. In der heiligen Stadt befragte sie die Klagemauer. Nicht lange musste sie auf die Antwort warten. Nicht hier war die rote Mütze entstanden, sondern weit entfernt in einem fernen Land , jenseits des großen Meers. So verabschiedete sie sich von ihrem treuen Kamel, stieg wieder auf ihr Surfbrett und nach vielen Tagen auf rauher See sah sie die Neue Welt: die Freiheitsstatue! Jetzt war sie am Ziel: sie hatte die Heimat der roten Mütze gefunden. 

Es ist ja eigentlich Sommer in Neuseeland. Am Freitag beginnen die großen Ferien und alle sind in Urlaubsstimmung. Und was gehört zum Sommerurlaub? Neben Strand und Meer? Sonne und Wärme! Lieber Wettergott, hab doch mal ein Einsehen mit den Neuseeländern. Und mit uns…

Aber, wir wollen nicht undankbar sein. Gestern war ein wunderbar sonniger Tag, es reichte für eine schweißtreibende Wanderung, einen kleinen Sonnenbrand, wunderbare Ausblicke und ein Picknick im Grünen.

Wir waren in Akaroa, einer Halbinsel in der Nähe von Christchurch und im Half Moon Cottage absolut phantastisch untergebracht. Ein wunderbares Haus mit umlaufender Veranda und einem traumhaften Garten. Cornelius und Margo sind wunderbare Gastgeber und wir verbrachten zwei schöne Abende mit sehr netten und interessanten Menschen aus Deutschland und der Schweiz (auch zwei Weltreisende mit Konkurrenzblog :-)). Allerdings: sobald die Sonne weg war, wurde es bitterkalt. Zumindest wenn man in kurzen Hosen und leicht verschwitzt draußen sitzt, weil man den wunderschönen Garten des Cottage genießen möchte. Der leckere Wein und das gute Bier helfen da nur bedingt. So wanderten wir dann also bald in das gemütliche Wohnzimmer und freuten uns über die Elektroheizung. Noch mal und hallo da oben, es ist Sommer!

Und heute Morgen? Alles grau in grau, der Wind blies vom Meer, Regen, Cornelius murmelte etwas von Hagel, der vorhergesagt sei. Also schnell ins Auto, die Autoheizung aufgedreht, eine warme Fleecedecke über die Beine (gut, ich gebe zu, in Kiwimanier hatte ich eine kurze Hose an) und ab Richtung Süden. Und hier liege ich nun, auf dem Sofa neben dem brennenden Kamin, selbige Fleecedecke über mich gebreitet und
blicke durch die großen Fenster des Wohnzimmers in der Old Bones Lodge auf die windgepeitschten Palmen und das brodelnde Meer. Pinguine sollen hier die Attraktion sein, das glaube ich sofort. Die müssen bis morgen warten, meinen Kamin verlasse ich heute nicht mehr…

Wir sind in Hanmer Springs, einem Ort in den Bergen, in dem man im Winter (also so ab August) skifahren und jetzt im Frühsommer wandern und in den Thermalquellen baden kann. Unser Hotel wirkt alpin, viel dunkles Holz und ein großer Kamin im Wohnzimmer. Es gibt eine bestens ausgestattete Küche und dort bereiteten wir heute morgen unser Sonntagsfrühstück, mit gekochten Eiern, Müsli und Nutella. Und kamen ins Gespräch mit einer australischen Mutter, die mit ihren drei Kindern unterwegs ist. Sie sah das Nutellaglas (hier eigentlich ein Nutellaplastik) auf unserem Tisch und berichtete, dass sie mit ihrer Familie vor drei Jahren Darsteller eines Nutellawerbespots waren und sie seither mit der Marketingbranche abgeschossen hätte. Neuseeland gefalle ihr so gut, it’s such a safe country compared to Australia. Wir stockten kurz – müssen wir in Australien mit bewaffneten Raubüberfällen rechnen? Terror im Busch? Bevor wir nachfragen konnten, gab sie selber die Erklärung: No snakes and no spiders here. Sie hätte gestern gesehen, wie Leute hier „einfach so“ durch kniehohes Gras liefen und hätte gedacht, die seien lebensmüde. Na, da freuen wir uns aber auf Westaustralien 🙂

Wahrscheinlich finden die Neuseeländer ihr Land so sicher, dass ihnen furchtbar langweilig wird und sie den Kick anders suchen müssen. An jeder Ecke wird hier irgendein Extremsport angeboten, Bungy ist obligatorisch, mit Jetbooten übers Meer, den See oder den Fluss brettern, mit dem Hubschrauber hinterher, in großen Plastikkugeln den Berg runter rollen, Fallschirmspringen und und und. Die vielen jungen Rucksackreisenden, die hier unterwegs sind, nehmen’s dankbar an. Da merken wir jetzt doch den Altersunterschied, was soll ich in einer blöden Plastikkugel? Und Jetbootfahrten wären für Eric sowieso ausgeschlossen: da kann man ja gar keine Photos machen.