San Jose verließen wir ohne Wehmut und mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Unser erster Bus entließ uns nach etwas mehr als zwei Stunden bei einer Umsteigestation, wo bereits der nächste Bus, nun schon etwas schlichter, auf die Passagiere wartete. Also nichts wie rein und weiter geht die Fahrt. Bald schon verlassen wir die geteerte Straße und holpern über eine Schotterpiste dahin. Endlich wieder frischen Staub in die Lungen lassen -aber das Nepalfeeling kommt nicht recht auf 😄.
Schließlich erreichen wir die Anlegestelle und steigen erneut um, dieses Mal in ein langes Boot, in das etwa 20 Personen passen. Und los geht die lustige Bootsfahrt. Das Wasser des durch den Dschungel führenden Flusses hat Niedrigstand und so muss der Kapitän sehr angestrengt nach der schmalen Fahrrinne suchen. Immer wieder verfehlt er sie und wir setzen auf oder rammen einen der vielen Stämme, die, im Wasser liegend, das Unterfangen noch weiter verkomplizieren. Stecken wir fest oder drohen wir die Kurve nicht zu kriegen, so springen einer oder zwei Schiffsjungen in das Wasser und zerren und ziehen das Gefährt.
Vorbei geht es an Kaimanen und Vögeln, doch am beeindruckendsten sind die leuchtend grünen Echsen, die immer wieder in der wärmenden Sonne Toter-Mann spielen. Es sind, so schauen wir es später nach, Stirnlappenbasiliske. Sie sehen aus, als hätten hier in Tortuguero die schrillsten Dinosaurier im Miniaturformat überlebt. Oder handelt es sich um entlaufene Darsteller des Films „Jurassic Park“, der ja teilweise in Costa Rica gedreht wurde?
Über zwei Stunden dauert die Fahrt auf dem Wasser und nach insgesamt mehr als acht Stunden Reise beschließen wir, am Abend keine Nachttour in den Dschungel mehr zu unternehmen -gemach, gemach.
Am Morgen machen wir uns nach dem Frühstück auf zum Eingang des Nationalpark. 15 $ pro Kopf öffnen uns für diesen Tag die Pforte und wir starten die kleine Wanderung, die man dort auf eigene Faust unternehmen darf. Der Weg führt durch den dichten Wald, lässt einen aber auch auf der östlichen Seite immer wieder den Blick auf den Atlantik, der hier die Karibik ist. Ihre Brandung ist an dieser Küste sehr wild und die Strömungen so gefährlich, dass das Baden darin verboten ist. Bekannt ist der Strand auch für seine Schildkröten, die hier dem Meer entsteigen, um Eier in den heißen Sand zu legen und den Nachwuchs von der Sonne ausbrüten zu lassen. Zur Zeit sind sie aber nicht vor Ort.
Wir schleichen durch den Wald und entdecken weitere Echsen – nicht bunt aber nicht weniger exotisch. Ein wenig mehr hatten wir uns schon erwartet, zugegeben. Aber bevor Enttäuschung sich breit machen kann, werden wir belohnt. Affen!! Zuerst sehen wir Weißschulterkapuzineraffen, die aussehen als hätte man sie künstlich zusammenmontiert. Fast eine Art Chimäre.
Später treffen wir auf Spidermonkeys, also Spinnenaffen. Sie erhielten ihren Namen, weil sie in den Bäumen, alle Fünfe von sich streckend, an Spinnen in ihren Netzen erinnern.
Zufrieden kehren wir zurück und starten abends erneut, doch diesmal mit Roberto, unserem Führer für die Nachtwanderung durch den Dschungel. Er begrüßt uns schon fast entschuldigend mit den Worten, dass er sich natürlich alle Mühe geben werde, dass es aber schwierig sei zurzeit auf Tiere zu treffen. Anhaltende Trockenheit in dieser sonst regenreichen Jahreszeit, lässt die Tiere sich immer weiter in den Dschungel zurück ziehen. Vor allem die prächtigen Frösche seien nicht einfach zu finden.

Und in der Tat ist unsere Ausbeute eher mager an diesem Abend. Ein schmuckloser aber großer Ochsenfrosch, eine schlafende grüne Echse, schemenhaft den sich bewegenden weißen Kopf eines Faultiers in einem weit entfernten Baum und eine leuchtend grüne kleine Schlange in den Blättern über unseren Köpfen. Aber das Gefühl bei dieser Wanderung war dennoch gut. Liefen wir anfangs noch auf einem etwas breiteren Weg, so verließen wir ihn dann irgendwann und es ging direkt in das dunkle Dickicht hinein. Schon eine spannende Vorstellung, inmitten von Tieren zu gehen, die man selber nicht wahr nimmt.

Wir wollten natürlich noch mehr und so starteten wir am folgenden Morgen um 5:45 Uhr zu einer Fahrt in einem kleinen Boot. Hier gab es dann doch sehr viele bunte Vögel und neben Affen gar ein Faultier in einem Baum hängend zu sehen. Das heißt, eigentlich sahen wir weniger das große Tier, sondern wir blickten auf ein pelziges Etwas, in dessen Mitte ein kleiner Kopf herausschaute. Es war ein Muttertier, das sich mit seinem Jungen in den Baum zurückgezogen hatte und das Baby an seinem Bauch trug. Beide waren extrem gut getarnt, so dass trotz der Hinweise Robertos einige Zeit verging, bis wir sie in dem grünen Wirrwarr erkannten.

Tortuguero ist definitiv eine Reise wert.

Plop, machte es in Madrid, als ich ein vermeintliches Steinchen, das wohl irgendwie in die Packung Tropifrutti geraten sein musste, aus meinem Mund zog und auf den Balkon schnippte. Ein Fall für eine Rückrufaktion durch Haribo, scherzte ich, bis Eric meinte, ich solle doch mal meine Zähne untersuchen. Also lutschte ich an jedem Beißerchen entlang und blieb irgendwann mit der Zunge an einem Backenzahn hängen. Das Steinchen war wohl eher eine Zahnfüllung gewesen. Neun Uhr abends in Madrid und noch 12 Stunden bis zum Abflug nach Costa Rica.

Der Versuch, das Problem mit Kaugummi zu lösen, war mehr als untauglich, irgendwann klebten zwar meine Finger, aber die Gummimasse löste sich glatt und geschmeidig in Sekundenschnelle aus dem kleinen Krater in meinem vormals schönen Zahn. Nun denn, mal schauen, was die mittelamerikanischen Zahnärzte so drauf haben.

Zunächst mal nichts. Wir kamen Freitag nachmittags an und am Wochenende sind die Praxen zu. Auch unser Hotel konnte nicht weiterhelfen. Egal, dachte ich, dann halt am Montag, tut ja nix weh. Am Sonntag erfuhren wir, dass der Montag costa-ricanischer Nationalfeiertag ist und wir wollten auf keinen Fall noch länger in der unattraktiven Hauptstadt bleiben. Langsam gewöhnte ich mich an das Löchlein, das würde sicher noch etwas halten. Also, auf in den Dschungel!

Tortuguera liegt auf einer Halbinsel, die auf der einen Seite von der Karibik und auf der anderen Seite von einem Fluß umspült wird. Ein relaxter Ort mit kleinen bunten Häusern, keine Geldautomaten und natürlich kein Zahnarzt. Mittlerweile war’s mir egal.
Doch dann winkte das Schicksal: am örtlichen Supermarkt hing ein Schild, Ortodentista stand drauf und 12. – 14. Abril. Der Zahnarzt scheint in der Stadt zu sein, jetzt gab’s keine Entschuldigung mehr. Ich solle zur Klinik gehen, sagte mir der Kassierer im Supermarkt. Die fand ich neben dem Fußballplatz, ein Warteraum mit vielen Kindern und ein kleiner Schalter, hinter dem der freundliche Organisator saß. Zahnarzttermine gebe es nicht mehr, we are full. Ob ich denn Schmerzen hätte. Nein, sagte ich, ich geh auch wieder, dachte ich. Was denn das Problem sei. Mir ist eine Füllung rausgefallen. Uh, dann würde er mal nachfragen. Tja. Ich saß eine Weile, da winkte er mich zu sich und sagte, ich könnte behandelt werden, ich müsste es aber zahlen. Ja, was denkt er denn, klar, ich erwarte doch nicht, dass sie Touristen umsonst zusammen flicken und außerdem bin ich beim Testsieger auslandskrankenversichert. Erst mal den Pass abgeben, jetzt haben sie mich in der Hand. Ich solle weiter warten. Mach ich, während Eric schon mal meine Kreditkarte aus dem Hotel holt.
Es gibt viel zu gucken, es scheint gerade Kindersprechstunde zu sein, die kleinen Karibikschönheiten flitzen hin und her und scheinen gar keine Angst vor dem Doc zu haben. Ein kleiner blasser Junge wird von seiner noch blasseren Mama hereingetragen, Schweden oder Norweger. Der Kleine ist ein Häufchen Elend, er setzt sich erst mal auf den Boden und ist unglücklich. Herzerweichend! Irgendwann kommt eine Schwester zu mir und kündigt an, dass ich in 30 Minuten dran sei.
Und dann ist es so weit, ich werde in einen Raum geführt, in dem eine Liege steht, rauf da, die Zahnärztin spricht kein Englisch, aber egal. Ich zeige auf den Zahn, sie hakelt drin rum und fängt aufeinmal an, auf ihr Handy einzutippen. Sie wird doch jetzt keine SMS schreiben? Wahrscheinlich rechnet sie aus, was der Spaß kostet. Sie hält mir das Handy hin, ich krame nach meiner Brille, erwarte eine Zahl mit vielen Nullen, aber nein. Google Translate: die Krone sei hin und zudem aus Porzellan, da könne sie nichts machen, steht da auf Englisch. Bissle polieren, mehr sei nicht drin, und irgendjemand soll mir eine neue Krone verpassen. Nein! Füllen, bitte füllen! Ich kenn doch meinen Zahn, den hatte vor Jahren mal ein Zahnarzt trotz Krone aufgebohrt und die Wurzel entfernt. Sein Werk verschloss er mit besagter Füllung, die jetzt auf einem Balkon in Madrid liegt. Und die Konstruktion hielt bis vor wenigen Tagen. Nun gut, sagt die Ortodentista, und ruft ihrer Assistentin irgendwas mit Amalgama zu.
Tage habe ich vor vielen Jahren im Zahnarztstuhl in Tübingen verbracht, um mir das ganze Zeug aus den Zähnen entfernen zu lassen. Jetzt eine ordentliche Portion hineingedrückt, was daneben geht, bleibt im Mund, kein Absauger, kein Becken zum „Spülen bitte“. Und nach zwei Minuten bin ich fertig. Nix essen für eine Stunde, das verstehe ich sogar auf Spanisch. Glücklich verlasse ich das Behandlungszimmer, die Zahnfee kommt noch hinterher und zeigt auf die Toilette: da bitte den Mund ausspülen. Mach ich und denke daran, dass in Deutschland das Abwasser der Zahnarztpraxen als Sondermüll entsorgt wird.

Bei meinem excellent luck lebe ich mit der Füllung und einem leicht erhöhten Quecksilberspiegel noch lange und glücklich. Pura vida, wie der Costa Ricaner sagt!

Von Costa Rica haben wir bisher nur Gutes gehört. Ein Naturparadies und so sicher. Die Schweiz Mittelamerikas. Deswegen haben wir uns nach langem Überlegen auch gegen Südamerika entschieden und außerdem haben wir uns mal wieder von unserem (Schwaben-) Glück inspirieren lassen. In einem Buchladen in Zypern entdeckte ich einen aktuellen Mittelamerika-Reiseführer von Rough Guide für 7,70 Euro. So ein Schnäppchen, da mussten wir zuschlagen.

Also flogen wir von Madrid nach San José, der Hauptstadt Costa Ricas. Mit Avianca, einer kolumbianischen Fluglinie und bisher eigentlich unser bester Flug. Nach einer Zwischenlandung in Bogota kamen wir am Nachmittag an und steckten mit dem Taxi erstmal lange im Stau fest. Als wir uns dann der Straße näherten, in der sich unser Hotel befand, wurde die Gegend immer merkwürdiger, schmierige Bars, Hotels, die ihre Zimmer auf Plakaten stundenweise anpriesen, Fabrikgelände und Parkplätze, die durch hohe Mauern mit Stacheldraht gesichert waren. Auch unser Hotel, ein netter Kolonialbau mit viel Atmosphäre, war hinter Gittern gesichert. Aber wir waren so kaputt von langem Flug und Zeitumstellung, dass wir nur noch ins Bett fielen.
Am nächsten Morgen machten wir uns auf, San José zu entdecken. Sehenswürdigkeiten gäbe es nicht, aber der Ort sei auf den zweiten Blick ganz nett, hatte uns unser Reiseführer vorbereitet. Ein paar Kolonialbauten, der gelegentliche Blick auf die Berge und ein Zentralmarkt mit vielen kleinen Restaurants, das hat uns gefallen. Aber ansonsten fremdeln wir. Während unserer gesamten bisherigen Reise hatten wir das große Glück, fast immer auf sehr freundliche Menschen zu stoßen. Die Menschen in San José sind bestimmt nicht unfreundlich, aber eher desinteressiert. Die Frauen sind hier fast alle übergewichtig und tragen etwas zu enge Hosen, etwas zu hohe Schuhe und etwas zu viel Make-up. Ihr merkt: der Funke ist noch nicht übergesprungen.

Aber, es gab auch tolle Momente. Das Café im Nationaltheater zum Beispiel, ganz im klassischen Stil mit Deckengemälden und schwarz-weißem Marmorboden. Dort wird Kaffeekultur zelebriert. Man hat die Wahl zwischen sechs verschiedenen Kaffeesorten, jede akkurat beschrieben nach Geruch und Geschmack, frisch für jeden Gast gemahlen und am Tisch in einem eigenen Filter aufgebrüht. Ich entscheide mich für „San José“, ein „eye-opener“ zum Abschalten, mit dem Aroma von Holz und dunkler Schokolade und dem Geschmack von Kakao und Grapefruit, sagt die Beschreibung. Eric entscheidet sich für „Karthago“ mit Honig-Nuss Aroma und dem Geschmack von Pflaume und Lebkuchen. So trinken wir unseren Kaffee andächtig wie bei einer Weinprobe und schmecken zum Schluss tatsächlich ungewöhnliche Aromen heraus.

Dann die alte Frau, die ganz selbstvergessen zur Musik einer Straßenband tanzt. Diese unseligen südamerikanischen Panflötenspieler mit elektronischer Verstärkung gibt es nicht nur auf der Stuttgarter Königstraße, sondern tatsächlich auch in der Nähe des vermeintlichen Ursprungsorts.  So wirklich Begeisterung ruft die Band bei den Passanten nicht hervor, als jedoch eine alte Dame auf einmal vor die Gruppe tritt und mit erstaunlicher Taktsicherheit und Beweglichkeit Lied für Lied tänzerisch interpretiert, bildet sich eine große Menschentraube. Da können die Pandüdler wirklich froh und dankbar sein.

Und dann vielleicht noch ein Wort zur Küche in Costa Rica. Wirklich große Erwartungen hatten wir nicht. Fleischmengen gegrillt wie in Venezuela oder trockene Tacos wie in Mexiko, unsere einzigen Nicht-US-Amerika-Erfahrungen, mehr Vorstellungen hatten wir nicht. Aber weit gefehlt, das Essen ist klasse. Sehr gut gewürzt, sehr vielfältig und mit vielen vegetarischen Optionen. So genießen wir im Zentralmarkt Abenteuerteller mit vielen verschiedenen Beilagen: Reis mit Bohnen, Bohnenmus, Salat, Kochbananenchips, gedämpftes Gemüse und so weiter. Verhungern werden wir hier nicht!

Was aber stark dazu beiträgt, dass wir uns noch nicht richtig mit Costa Rica anfreunden können, ist unser Sicherheitsgefühl. Man darf einfach nicht so genau im Internet nachlesen… Aber die festungsartigen Parkplätze und die ebenso stark gesicherten Einfamilienhäuser vermitteln uns ganz ohne Horrorstories den Eindruck, dass auch die Einheimischen Angst um ihr Eigentum haben. Dazu ein kleiner Gang durch’s nebenan gelegene Rotlichtviertel und danach die Erlebnisberichte im Internet. Da kommt man schnell in einen gewissen Unbehaglichkeitsmodus. Recht spät abends fällt uns dann noch ein, dass wir Geld holen müssen, wir wollen früh am nächsten Morgen weiter in einen Ort ohne Geldautomaten, also gibt es keine Alternative. Ich ertappe mich dann dabei, wie ich vor dem kleinen Kabuff, in dem Eric den Geldautomaten bedient, Wache stehe und die Vorbeikommenden argwöhnisch beobachte. Natürlich geht alles gut, natürlich kommt keiner auf die Idee, uns zu überfallen. Aber ein gewisses Magengrimmen bleibt. Na, wenigstens sprachlich wäre ich dem gewachsen: Esto es un robo! Dies ist ein Überfall! Den Satz habe ich schon als Teenie von Paul Newman und Robert Redford als Butch Cassidy und Sundance Kid gelernt. Kann man durch entsprechende Betonung ja auch in eine Frage ummünzen. Falls uns eine dunkle Gestalt begegnet und wir nicht sicher sind, ob sie was Böses will. Ab jetzt im Internet nur noch die Seiten mit den guten Nachrichten!