Nun waren wir ja zu diesem Reiseziel fast wie die Jungfrau zum Kind gekommen und sind mit einigen Vorurteilen auf die Philippinen gereist.
Philippinen, das bedeutet doch Naturkatastrophen in Form von Taifunen, Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Philippinen, das bedeutet auch Gewalt an allen Ecken und Enden.
Wir hatten uns schon früh darauf eingestellt, dass es nach der unbekümmerten Zeit in Japan dann ein Ende hat mit der unbeschwerten Reiserei und mit dem Sicherheitsgefühl. Ab jetzt, so war klar, muss man verschärft auf seine Sieben Sachen und sein eigenes Wohl aufpassen.
Und so kam denn auch unser erster Ausflug am Abend unserer Ankunft in Manila, eher einer  Expedition aus dem sicheren Hafen Hotel gleich. Unsicher und in einen innerlichen Panzer gehüllt, allzeit zur Abwehr bereit, starteten wir zaghaft in die Dunkelheit der stinkenden Metropole. Und stinkend ist an dieser Stelle ein wahrer Euphemismus! Es waren nicht nur Abgasschwaden, die einem zu schaffen machten. Schlimmer noch waren die Passagen, an denen unser Weg vorbei an den Kloaken, die eigentlich Kanäle sind, führte. Unser Alarmzustand legte sich erst wieder, als wir glücklich zurück in unserer Burg waren.
Am nächsten Mittag nahmen wir die selbe Strecke erneut. Dieses Mal, bei Tageslicht, war schon einiges der Bedrohung nicht mehr existent. Der Gestank blieb uns gleichwohl erhalten.
Wir bemerkten sehr schnell, wie freundlich uns die Menschen begegneten, selbst in Manila, das nun in der Tat nicht eben auf das Besuchsprogramm muss.
Recht zügig verließen wir dann ja die Hauptstadt und machten uns auf in den Süden, zu den Inseln der Visayas. Und dort wurde unsere Vorstellung so richtig über den Haufen geworfen.
Natürlich gibt es die Naturkatastrophen und gerade diese Region war in den zurückliegenden zwei Jahren besonders betroffen. Zunächst durch ein sehr starkes Erdbeben vor zwei Jahren und dann, kurz darauf, durch einen der schwersten Tropenstürme überhaupt. Für uns blieb aber die Erde ruhig und das Wetter traumhaft.
Was uns jedoch am meisten beeindruckt hat, das ist die Herzlichkeit, mit der uns die Menschen entgegentraten. So viele freundlich lachende Gesichter sahen wir noch selten. Man wird allenthalben fröhlich begrüßt. Wie auch in vielen anderen Ländern wird man gefragt, woher man kommt, wohin man geht, wie man heißt und sonst so allerlei. Es ist jedoch nie aufdringlich und auch nie mit einer Absicht verbunden gewesen, zumindest sind unsere Erfahrungen in den zurückliegenden drei Wochen so gewesen. Auch in Sachen Ehrlichkeit haben wir nur positive Erfahrungen gemacht und nirgends den Eindruck gewonnen, man wolle uns nur abkassieren.
Wir konnten uns auf den besuchten Inseln problemlos zurechtfinden und wenn es mal komplizierter zu werden schien, dann war sofort Unterstützung parat. Dazu sind die Landschaften zum Teil traumhaft schön, was auf den Philippinen in erster Linie die Strände und jene Landschaften unter Wasser betrifft.
Aber auch unser Aufenthalt abseits der Strände in Lobok auf der Insel Bohol war ein Ereignis, sei es die Wahl der Little Miss Patrocinio in unserer Nachbarschaft, die Wanderung über die Felder und durch den Dschungel entlang des Lobok River, die Chocolate Mountains, der Besuch des Tarsier Sanctuary oder die Erfahrung, das erste Mal im Leben einen Motorroller und dann auch noch durch die Tropen gesteuert zu haben.
Die Philippinen waren für uns eine wunderbar positive Überraschung.

Wir mussten endgültig Abschied nehmen von unserer Insel. Unsere Gastgeber Junior und Misiang brachten uns persönlich mit dem Boot auf das Festland und hätten wir nicht gewusst, dass Junior einer der erfahrensten Seemänner Pamilacans ist, wir hätten uns angesichts der riesigen Wellen und des erheblichen Ächzens der Bambusausleger doch etwas gefürchtet. So wurden wir zwar pitschnass, hatten aber viel Spaß auf der Wellenachterbahn. Liebe Leute, wenn Ihr mal einen Hauch des Paradieses erahnen möchtet, nach einem schönen Strand mit bunter Unterwasserwelt und superherzlichen Menschen sucht, schaut doch mal hier vorbei. Aber nicht weitersagen 🙂

Angekommen auf dem Festland, das natürlich auch wieder eine Insel ist, wartete schon unser Taxi, das uns ins Inselinnere nach Loboc brachte, und hier verbringen wir jetzt schon einige Tage damit, die Insel zu erkunden. Bohol ist eine Inselprovinz mit immerhin über einer Millionen Einwohner und einem Inland, das aus Hügeln, Reisfeldern und Dschungel besteht, durchflossen zum Beispiel vom Fluss Loboc, an dem unser Hotel liegt. Das Erdbeben von 2013 hat sichtbare Spuren hinterlassen, die alte spanische Kirche aus dem 18. Jahrhundert ist fast zerstört, und überall auf der Insel laufen Wiederaufbauprojekte. Die eigentliche Attraktion von Loboc ist der leichte Zugang zu den Sehenswürdigkeiten der Insel.

Also starten wir zunächst mit einem Spaziergang am Loboc River, immer am Ufer entlang flussaufwärts. Nach zehn Schritten ist erst mal Schluss, im kleinen Laden gegenüber, bei dem wir nur zwei Flaschen Wasser kaufen wollten, wohnt ein kleiner Hund und daran komme ich natürlich nicht so schnell vorbei.

Dann aber geht’s los. Zunächst noch an Häusern vorbei, aus denen wir unglaublich freundlich gegrüßt werden, beginnen bald die Reisfelder, die immer noch mit Wasserbüffeln bewirtschaftet werden. Irgendwann merken wir, dass wir wohl auf der falschen Seite des Flusses laufen, eigentlich wollten wir in einem kleinen Hotel Mittag essen, aber das grüßt uns am anderen Ufer und Brücken gibt es hier nicht mehr. Aber egal, dann drehen wir eben wieder um und laufen zurück. Eine Gruppe von Kindern freut sich, uns ihre Sprungkünste vorführen zu können.

Der Nachmittag liegt noch vor uns, so beschließen wir, ein Jeepney zu nehmen und zum „Tarsier-Schutzgebiet“ zu fahren. Der Tarsier oder Koboldmaki ist ein kleines knuddeliges Etwas mit riesigen Augen, das sich an einem Ast festklammert, und das Wahrzeichen von Bohol ist. Und wir haben Glück, wir sehen drei und bestaunen die Kleinen flüsternd und mit dem Gefühl, dass sie in dem Schutzgebiet sehr gut aufgehoben sind. Der Rückweg wird dann nicht ganz so leicht, wir stellen uns an die Straße und warten, dass ein Jeepney auftaucht. Hier auf, einer Nebenroute, fahren sie nur alle Stunde, aber wir haben was zu lesen dabei und dann warten wir halt. Und warten. Und warten.
Ein Bauarbeitertrupp ist dabei, den Straßenrand zu beklopfen, so richtig verstehen wir nicht, was sie machen, sie wahrscheinlich auch nicht, denn die ersten leichten Regentropfen nehmen sie als Anlass für eine lange fröhliche Pause. Ein Jeepney nähert sich, wir springen auf, nein, bedeuten uns die Bauarbeiter und der Fahrer, das ist nicht das richtige. Warum eigentlich, die wissen doch gar nicht wo wir hin wollen. Das passiert dann noch zwei mal, die Bauarbeiter bereiten sich langsam auf ihren Feierabend vor, eine Stunde ist schon lange vorbei und jetzt fangen wir langsam an uns zu fragen, wie wir eigentlich die 12 km bis Loboc zurück kommen. Egal, das nächste halten wir an, ob es uns mitnehmen will oder nicht. Oder wir trampen. Oder laufen… Da kommt der letzte Bauarbeiter auf seinem Moped angefahren und beruhigt uns: noch 15 Minuten. Sprach’s und fährt weg. Sollen wir uns darauf verlassen? Ok, wenn bis in 20 Minuten nichts da ist, werfen wir uns vor ein Auto und lassen uns wenigstens bis zum nächsten Ort bringen. Aber dann, oh Wunder, kommt das Jeepney, wir finden ein gemütliches Plätzchen hinten und los geht’s. Die Plätze sind jetzt fast alle besetzt, da biegt das Auto um die Kurve und eine Gruppe von etwa 25 Schülern stürmt auf uns zu. Die ersten springen hinein, sichern sich die allerletzten Sitzplätze, Pech gehabt für die restlichen 20 draußen, denken wir, aber wir haben ja vergessen, dass Fahrgäste nicht nur im Auto Platz finden können. Also, 10 in den Gang gequetscht, vier hängen hinten am Auto und der Rest halt auf’s Dach. Hui. aber alles geht gut, die Schüler werden ordnungsgemäß in ihren Dörfern abgeliefert und wir in der Nähe unseres Hotels.

Jetzt wollen wir uns unabhängig machen und so trauen wir uns am nächsten Tag, das im Hotel angebotene Moped zu mieten. Eric dreht eine Proberunde, befindet, dass es fast wie Radfahren nur schneller sei und so düsen wir dann bald über eine der wenigen Inselhauptstraßen Richtung Norden, zu den Chocolate Hills, hunderten von
kegelförmigen grasbewachsenen Hügeln, die im Herbst braun werden und so ihren Namen
bekommen haben. Sehr hübsch anzusehen und man fragt sich, wie sie wohl entstanden seien. Die Version, dass sie die Tränen eines Riesen wären, gefällt mir am besten. Mit schmerzendem Steiß kehren wir ins Hotel zurück und lassen den Tag mit einem kühlen „San Miguel“ Bier ausklingen.