Bye-bye schöne Karibik. Ein letzter schweißtreibender Gang durch Puerto Viejo, diesmal mit schwerem Gepäck, und dann trug uns der Bus entlang der Küste und hinein ins Landesinnere. Auf den bequemsten Sitzen ganz hinten und direkt vor dem Ausgang konnten wir uns lang strecken und die Füße auf dem Geländer ablegen, fast wie in einem Liegesitz. Die viereinhalb Stunden bis San Jose gingen in Windeseile vorüber (warum hatten wir auf dem Hinweg mit unserem Auto eigentlich so viel länger gebraucht?). Weil aber der Flughafen und das weltbeste Tex-Mex-Restaurant in Alajuela liegen und wir San Jose sowieso nicht mögen, haben wir uns für eine Unterkunft in der viertgrößten Stadt Costa Ricas, die gerade mal 20 km von der Hauptstadt entfernt liegt, entschieden. Eine weitere Busfahrt später haben wir unser Ziel erreicht und sind ganz überrascht, dass wir noch den ganzen Nachmittag haben – es ging alles deutlich schneller als geplant. Und so schlendern wir durch die Stadt, die keine Attraktionen aufzuweisen hat, genießen die regnerische Kühle und einen typischen Sonntagnachmittag.
Mittelpunkt der Sonntagsaktivitäten scheint der Park im Stadtzentrum zu sein, der von den wenigen historischen Gebäuden der Stadt umgeben ist. Vor der Kathedrale parkt ein Leichenwagen mit Blumenschmuck, ein paar Treppenstufen darüber im Kircheneingang steht der geöffnete Sarg, an dem die Trauergemeinde vorüberzieht. Später, nachdem die Trauerfeier vorbei ist, schauen wir uns die Kathedrale genauer an, ein recht ungewöhnlicher roter Kuppelbau macht sie besonders reizvoll. Die Deckenmalerei im Inneren ist kitschig bunt, wie in vielen katholischen Kirchen in tropischen Gefilden findet sich ein kleiner Wasserfall als Hintergrund einer Jesus-Darstellung.

Draußen bevölkern Papageien die riesigen Mangobäume und machen einen Wahnsinnslärm. Die Musik in einer Ecke des Parks wird davon fast übertönt. Eine Band spielt lateinamerikanische Rhythmen und ältere Paare tanzen dazu, sie haben sich schön gemacht und sind sehr
ernsthaft bei der Sache. Als das Lied vorüber ist, setzen sich die Frauen auf eine Bank und die Männer stehen in Gruppen zusammen. Keine Paare – das ist ein Ball der einsamen Herzen! Als die Musik wieder beginnt, fordern die Herren die Damen ihrer Wahl auf und es wird eifrig weitergetanzt.

Der Hunger treibt uns zu Jalapenos Central, dem zumindest mal allerbesten Mexikaner Costa Ricas. Wir haben hier schon mit Jonathan geschlemmt und werden auch diesmal nicht enttäuscht. Satt und glücklich laufen wir noch ein wenig durch die gänzlich unspektakulären Straßen, freuen uns am Alltagsleben und landen schließlich noch da, wo jeder gute Sonntagnachmittag enden sollte: in einem Café bei Cheesecake und Milchkaffee. Ein netter Ausklang eines ganz normalen Wochenendes in Costa Rica.

Es ist heiß. So heiß, dass sogar ich mir langsam vorstellen kann, den kühlen Wind an Kanadas Ostküste zu genießen. Zudem nähert sich die Regenzeit mit Riesenschritten und beschert uns, dankenswerterweise meistens nur nachts, einen ordentlichen Guss. Der sorgt allerdings für eine ständige Luftfeuchtigkeit, die nichts mehr richtig trocknen lässt. Der leicht modrige Geruch hängt in der Bettwäsche und den Handtüchern fest, unsere Klamotten und Schuhe sind nach 10 Monaten Dauerbelastung und meist nur halbstündigen Kaltwaschgängen sowieso nicht mehr zu retten. Also, gut, dass Ihr uns nicht riechen müsst 🙂

Puerto Viejo hat uns mit seiner Gelassenheit und dem leicht verfallenen Karibikcharme so entschleunigt, dass wir beschlossen haben, gar kein anderes Ziel in Costa Rica mehr anzusteuern. Unser Bungalow hat alles was wir brauchen (Ventilator, Kaffeemaschine, Hängematte, Kühlschrank) und manchmal auch ganz anständiges Internet. Von unserer Terrasse beobachten wir andere Touristen kommen und gehen, sie bleiben im Schnitt etwa drei Tage, werden morgens von Tourbussen abgeholt und abends wieder gebracht. Hier kann man tolle Sachen erleben, es gibt Delfin- und Schnorcheltouren, Ausflüge nach Panama und Dschungelwanderungen, aber wir sind glücklich und zufrieden mit einem Kaffee in der Hängematte, einem karibischen Reisgericht im Restaurant um die Ecke und ab und an mit einem winzigen Ausflug in die Umgebung. Genau zwei mal haben wir die Strände im Süden besucht, einmal mit Fahrrädern, die genauso relaxt wie der Ort sind: schwere stabile Beachcruiser ohne Gangschaltung und Licht, dafür aber mit bequemem Sattel und Lenker. Die Strände sind schön, doch mit denen an der Pazifikküste können sie nicht ganz mithalten. Aber egal, für ein Planschen in den Wellen reicht es trotzdem und unser Lieblingsplatz ist sowieso die Hängematte.

So ganz langsam gehen uns nur die Viecher hier etwas auf die Nerven. Natürlich nicht die Brüllaffen, die wir abends aus dem Dschungel grunzen hören und auch nicht die wunderschönen Vögel, die durch den Garten schwirren. Aber wir werden gestochen und es juckt furchtbar. Das Moskitonetz beschert uns einigermaßen ruhige Nächte, aber so viel Insektenspray gibt es gar nicht, um sich die Plagegeister vom Leib zu halten. Winzige rote Ameisen haben heute Nacht unser Müsli überfallen und hinterlistig darauf gewartet, dass Eric leckere Bananen schneidet. Kaum hatte er die Flocken übers Obst geschüttet, kamen sie heraus und wir mussten uns geschlagen geben. Schweren Schwabenherzens überließen wir ihnen alles und fanden dafür einen viel besseren Platz für’s Frühstück. Bätsch!

 Die Karibikseite Costa Ricas besticht vor allem durch ihr – wer hätte es gedacht – Karibikflair. Bunte Häuschen, Strand und Meer, Reggae und Cocktails und alles geht ein bisschen langsamer. Die dunklen Wolken, die spätestens am Nachmittag aufziehen, und das abendliche Dauer-Donnern schaffen eine fast schon gemütliche Atmosphäre. Und so lassen wir uns einlullen von dem „laid back feeling“, das über dem Ort liegt, freuen uns, wenn uns die Frau im Supermarkt um die Ecke schon wie Stammkunden begrüßt, testen immer mal wieder das Essen in anderen Restaurants, um reumütig in „unser“ Soda (so heißen die kleinen, einfachen Restaurants mit costa-ricanischer Hausmannskost) zurückzukehren. Morgen hat die Idylle dann aber ihr Ende, um 9 geht der Bus nach San Jose und übermorgen fliegen wir nach Toronto.

Wir hätten beide nicht gedacht, dass wir
so lange in Costa Rica bleiben. Liebe auf den allerersten Blick war es ja nicht und wir können nur davon abraten, einen Urlaub hier mit San Jose zu beginnen. Aber die Natur und Tierwelt sind absolut begeisternd, die Fahrten durchs Land abenteuerlich, das Essen und vor allem die tropischen Säfte lecker, die Unterkünfte sauber und alles viel stressfreier, als wir es von Mittelamerika je erwartet hätten. Also, insgesamt eine gute Entscheidung. Natürlich hätten wir
auch noch Panama besuchen können, aber dahinter liegt dann Kolumbien und das soll auch so schön sein, und dann ist man eigentlich schon in Südamerika und Peru wollten wir immer mal und und und. Es gibt noch so viel zu sehen und zu bereisen, damit könnten wir die nächsten fünf Jahre locker füllen. Also: wir sind megazufrieden mit dem Land, freuen uns aber auch schon auf Kanada. Maximal 23 Grad hat’s da am Montag und die Woche bleibt wohl so. Bin mal gespannt, wann ich mich in die Hitze Puerto Viejos zurückwünsche.

Das Bett ist überspannt mit einem großen Moskitonetz. Darauf liegen bereits etliche tote Insekten. Ich kann nur vermuten, dass sie im Wasserdampf umkommen, den wir in der Nacht herausschwitzen -anders kann ich es mir nicht erklären. Vermutlich ist es für sie so, als würden sie über einen brodelnden Wasserkocher fliegen und -zack!- ist das Leben ausgehaucht. Wie dem auch sei, heute schien am Abend ein doch sehr großes Exemplar auf dem Netz seine vorläufig letzte Ruhestätte gefunden zu haben. Doch bei genauerer Betrachtung schien das Tier doch etwas ungewöhnlich: Es hatte zwei große Augen und einen breiten Körper. Ein Frosch (nicht der von den Fotos) hatte offenbar den Insektenfriedhof erspäht, sich auf das Moskitonetz gesetzt und sich sicher im Paradies gewähnt. Wir haben versucht, ihn zum Gehen, ähm, Hüpfen zu bewegen -vergeblich. Also durfte er bleiben wo er war, nämlich außerhalb des Bettes und auf dem Netz. Mal sehen, ob er seine Arbeit gut erledigt und uns die Plagegeister vom Leibe hält -wenn ja, dann hat er einen Job. Immerhin schon mal einer von uns Dreien 😁.

Die Fahrt vom Flughafen in San Jose dauerte sechs Stunden und darin ist eine halbe Stunde Pause enthalten. In dieser Zeit haben wir sagenhafte 250 km zurückgelegt. Sehr weit im Südosten Costa Ricas sind wir nun. Der Ort nennt sich Puerto Viejo de Talamanca und wie schon bei unserem ersten Abstecher an die Karibikküste des Landes fällt auch hier auf, dass die Bevölkerung sich sehr von der des restlichen Landes unterscheidet. Die Menschen haben hier vermehrt afrikanische Wurzeln und man sieht schon die eine oder andere Rastafarifrisur und die Damen sind durchweg knapp und sehr körperbetont bekleidet, Reggae-Musik schallt aus den Bars und es duftet nach Gras -einfach alles so, wie ich mir klischeehaft zum Beispiel Jamaika vorstelle.
Auch die Küche bietet etwas Abwechslung zum sonstigen Casado. Hier kann man den Reis in Kokosmilch gekocht bestellen und zu den Gerichten werden jeweils verschiedene karibische Saucen gereicht. Es ist sehr lecker. Haben wir eigentlich schon einmal die genialen Fruchtsäfte erwähnt?

Unsere Tage gestalten wir hier extrem entspannt, das bedeutet, wir gönnen uns den Luxus und tun nichts. Na ja, nicht ganz nichts, aber fast. Julia war heute immerhin beim Yoga und gemeinsam waren wir nachmittags beim Essen und abends beim Abholen unserer gereinigten Wäsche. Also ein voll ausgelasteter Tag. Aber Julia juckt es schon wieder in den Beinen -oder sind es die Füße?- und so droht sie mit einer Fahrradtour für den morgigen Tag. Ich erinnere mich an unsere letzte Fahrradtour. Das war auf holprigen Pfaden und schließlich auf staubigen und vielbefahrenen Straßen in Nepal. Die Räder waren Schrottreif und meine Kette sprang mehrfach aus dem Radkranz. Die Sitzhöhe war nicht verstellbar und so kam ich nicht nur mit total schwarzen und verölten Händen endlich am Ziel an, sondern hatte danach auch nicht mehrere Tage Probleme im Gesäß. -Nicht nur ich… Na ja, dann schaumermal, was der morgige Tag so bringt. Bin ja schließlich allem aufgeschlossen und in der Not würde mich Superjulia sicher retten. Würde eh mal wieder Zeit für einen Einsatz.

Gestern hat der dritte Globonaut seine Karriere vorerst beendet. Jonathan ist nach Hause geflogen und wir fühlen uns ein bisschen verwaist. Aber: wir sind wieder Herr und Herrin (uh, er hat uns gegendert…) des Autoradios und die Zeit von Finnish Folk Metal und Alligatoah (an dem Eric durchaus Gefallen gefunden hat) ist vorbei 🙂

Leicht wurde ihm der Abflug nicht gemacht. Gemütlich wird alles, hatten wir gedacht, spät aufstehen, frühstücken und dann irgendwann zum Flughafen, so früh, dass dort noch viel Zeit für einen letzten gemeinsamen Smoothie bleibt. Am Morgen werden wir aus dem Bett geklopft: wenn wir unser Auto heute noch bewegen möchten, dann bitte jetzt. In ein paar Minuten würden sie nämlich anfangen, die einzige Zufahrt zu unserer „residential area“ aufzubaggern, um neue Rohre zu verlegen. Eric parkt den Wagen also draußen in der echten Welt. Schon übel hier, aus Angst vor Kriminalität und wohl auch, um die Realität ein wenig auszublenden, entstehen immer mehr dieser Wohngebiete. Versteckt hinter hohen Mauern tuen sich kleine Oasen im Großstadtdschungel auf, mit saftigem Grün, schicken Häusern und Gemeinschaftspool. Die ärmere Bevölkerung muss draußen bleiben. Gruselig…

Gegen halb 11 brechen wir dann zum Flughafen auf, der ist zwar gleich um die Ecke, aber wegen bereits erwähnter Baustelle fahren wir einen Riesenbogen, den unser Chefnavigator Jonathan souverän meistert. Uh, ab jetzt muss ich wieder ran. Wir finden sofort einen Parkplatz direkt vor dem Abflugbereich, jetzt können wir ganz entspannt sein. Haste gedacht. Schon vom Parkplatz aus sehen wir eine Riesenschlange, die sich aus dem Flughafengebäude den ganzen Gehweg davor entlang gebildet hat und immer länger wird. Sind es meine ostdeutschen Gene, die mich sofort hinsprinten lassen, um mich noch vor einer Gruppe von Amerikanern einzureihen? Eric und Jonathan erkunden dann erst mal die Lage und checken ein. Als ich mich schon fast im Flughafengebäude befinde, kommt Eric „Sie haben ihn überzeugt, schon die 12:25 Uhr-Maschine zu nehmen“. Aha, geplant war 14:00 Uhr, wie das jetzt? Und überhaupt, es ist viertel vor 12 und vor dem Sicherheitscheck stapeln sich die Menschen. Und unser gemütlicher Abschiedsdrink? Jonathan kommt und kocht. Früher hier los heißt zwar ganz sicher den Anschluss in Panama bekommen, aber auch deutlich mehr Zeit auf dem dortigen Flughafen verbringen, der wohl, vorsichtig formuliert, nicht so der Hit ist. Und eigentlich läuft das Boarding schon und wir stehen immer noch brav an. Die Flughafenmitarbeiter sind costa-ricanisch gelassen, sie holen uns schon aus der Schlange, wenn’s eng wird. Das ist dann fünf Minuten später wohl der Fall, nach einigem Hin und Her und einem überstürzten Abschied verschwindet Jonathan in der Express Line. Wir sehen ihn noch eine ganze Weile anstehen und dann kommt die Nachricht: „Bin im Flugzeug“. Na gut, dann können wir ja los.

Die Karibikküste ist unser Ziel und wie immer in Costa Rica brauchen wir fast doppelt so lang wie gedacht. Wir schlängeln uns ewig über Gebirgsstraßen und kleben hinter dicken Trucks fest. Es wird schon dämmrig, als wir endlich Limon erreichen, dessen großer Hafen wohl vor allem dem Transport von Bananen in die ganze Welt dient. Über viele Kilometer hinweg erstrecken sich die Plantagen von Dole und DelMonte, ganze Siedlungen gehören dazu und riesige Containerlager. Irgendwann kommen wir dann doch an und beziehen einen netten kleinen Bungalow in Puerto Viejo, kurz vor der Grenze zu Panama. Hier machen wir jetzt erst mal Urlaub. Der dritte Globonaut hat uns gefordert….

Schön war’s mit Dir, Jonathan! Wir haben viel gelacht und uns gut unterhalten. Viel Glück für alles, was in nächster Zeit bei Dir ansteht!

Es wird schwierig. Da hat jemand Maßstäbe gesetzt. Unser Gastblogger Jonathan hat dafür gesorgt, dass die Zugriffszahlen heftig in die Höhe geschnellt sind. Das freut mich zwar als stolze Patentante natürlich ungemein, aber den gestiegenen Erwartungen muss ich irgendwie gerecht werden. Dann versuch ich’s doch mal mit süßen Tierbildern und ein bisschen Abenteuer.

Die Halbinsel Osa im Südwesten Costa Ricas ist ziemlich abgelegen. Und ganz besonders abgelegen ist die Drake Bay. Erst nach dem Buchen unseres Hotels lese ich, dass man eigentlich nur mit dem Flugzeug oder Boot anreisen sollte. Es gibt eine Straße, aber auch diverse Flüsse und eine nur kleine Zahl von Brücken, die zudem ab und an gerade mal so breit sind wie unser Auto.  Und der letzte dieser Flüsse ist ein besonders breiter, ganz ohne Brücke. „You will be alright“, sagt uns Mark, unser amerikanischer Host in Puerto Jimenez, der Jonathan am Abend zuvor im professionellen Öffnen einer Kokosnuss mittels Machete unterrichtet hat.

Wir haben es im Endeffekt geschafft, aber ich gebe zu, ein paar Mal habe ich dann doch
einfach die Augen zugemacht. Und mir die Brücken erst richtig angeguckt, nachdem wir sie überquert hatten.

Die touristische Infrastruktur, die im Nationalpark Manuel Antonio für Horden von vorwiegend

amerikanischen Besuchern sorgt, ist in Drake Bay und dem Nationalpark Corcovado noch in den Anfängen. Das bedeutet auf der einen Seite, dass man häufig das Gefühl hat, den Ort als einer der Ersten zu entdecken, man andererseits aber mit einem kleinen und nicht sonderlich professionellen Angebot auskommen muss. Wir haben einen Bungalow in Traumlage mit Blick auf die idyllische Drake Bay, aber als wir um sieben Minuten nach acht das kleine Hotelrestaurant betreten, teilt man uns mit, dass es Frühstück nur von 6 bis 8 gibt. Und zwar Punkt 8, nicht acht Uhr sieben. Ok… Wir finden eine andere Essensquelle und nachdem ich Tage lang gequengelt habe, bekomme ich endlich meinen Kayak-Ausflug. Wir mieten uns zwei Plastikboote, ein Doppelsitzer für Eric und mich, ein kleineren Flitzer für Jonathan, und paddeln aufs offene Meer. Jonathan entscheidet sich dafür, die Wellen frontal zu nehmen, ein paar Mal sieht es so aus, als würde es ihn verspulen, aber er hat Spaß.

Wir fahren in einen kleinen Fluss hinein und paddeln plötzlich mitten durch den Dschungel. Ein ziemlich magischer Ort, zwischen kleinen Felsen geht es zickzack immer tiefer in das satte Grün und die Zivilisation scheint ganz weit weg. Irgendwann versperrt ein umgestürzter Baum die Weiterfahrt, wir denken kurz drüber nach, die Kanus darüber zu heben, entschließen uns dann aber für die Rückkehr. Kurz vor der Stelle, an der der Fluss wieder ins Meer mündet, ruft uns ein Amerikaner vom Flussufer aus zu „Did you see the crocodile?“ Eric und ich drehen um und erwarten ein kleines Tierchen, dass sich gemütlich auf einem Stein sonnt. Nein, es ist doch eher ein ausgewachsenes Exemplar, dass keinen Meter von uns entfernt im Wasser schwimmt und uns offensichtlich näher kommen möchte. Ok, jetzt mal nichts wie weg hier. Später treffen wir das Krokodil auf einer kleinen Wanderung am Flussufer wieder, so aus der Ferne sieht es ja ganz nett aus.

Zwei schöne Sonnenuntergänge später machen wir uns dann auf und verlassen Osa. So ganz langsam müssen wir uns Richtung San Jose aufmachen, denn unsere gemeinsamen Tage sind gezählt. Am Freitag fliegt Jonathan zurück und ein bisschen wehmütig bin ich jetzt schon.

Und auf dem Weg durch die Berge lüften wir dann noch das Geheimnis des Nebelwalds…