So richtig viele Tiere gab es in Neuseeland noch nicht zu sehen. Und auch die Vögel mögen zwar einzigartigen Arten angehören, sind aber farblich eher gedeckt und unterscheiden sich nicht so sehr von unseren Amseln und Meisen. Gestern und heute war es dann aber so weit: Seehunde!

Wir waren an der Ostküste der Südinsel, in Kaikoura. Eigentlich sogar erst auf dem Weg dorthin. Im Reiseführer hatten wir gelesen, dass es hier „New Zealand Fur Seal“ geben sollte, aber wir dachten, wir könnten sie nur auf einer teuren Bootstour inmitten lauter Chinesen sehen. Nachdem wir die Weinberge in der Nähe von Picton verlassen hatten und direkt an der Küste entlangfuhren sah ich sie vom Auto aus. Direkt halten konnten wir nicht und bis zum nächsten Parkplatz dauerte es eine Weile. Kaum jemand dort und zunächst sahen wir nur Möwen. Wir kletterten über die Felsen an der Küste und schließlich wies uns der Gestank die Richtung. Und dann sahen wir sie. Viele! Sie schwammen und tauchten in der Bucht, sonnten sich auf den Felsen, stritten sich lautstark auf einer kleinen Felseninsel. Kleine Seehündchen tummelten sich dazwischen.

Und dann heute noch mal. Wir verließen Kaikoura in südlicher Richtung, eigentlich auf der Suche nach einem netten Plätzchen zum Frühstücken. Das kam mal wieder zu kurz, weil wir zu spät aufgestanden waren. Und dann noch ein nettes Pärchen aus der Nähe von Frankfurt mittlerweile zum dritten Mal trafen, wir lernten sie kennen beim Feueralarm im Hotel nahe Wellington, dann fuhren wir auf der gleichen Fähre und auch in Kaikoura hatten sie sich offensichtlich für das selbe Motel entschieden. Mal sehen, wie oft wir uns noch über den Weg laufen werden. Jedenfalls reichte es vor dem Checkout nicht mehr fürs Frühstück. In einem Café kauften wir leckere Muffins und fuhren Richtung Süden. Es war Ebbe und so konnte man weit über die Felsen Richtung Meer gehen. Und auch hier waren sie und dösten in der Sonne auf den warmen Felsen. Sie ließen sich überhaupt nicht stören und wir kamen sehr nah an sie heran. Sehr nett, so bei einem Seehund zu sitzen, der sich wohlig rekelt. Ich könnte noch hundert Bilder einstellen, zwei kriegt ihr noch, dann ist gut!

Nach dem morgendlichen Feueralarm machten wir uns auf den Weg nach dem nur 30 km entfernten Wellington, immerhin der Hauptstadt Neuseelands. Wir hatten abends zuvor beschlossen, auf die Besichtigung der Stadt zu verzichten, da wir in Upper Hutt so schön untergebracht waren, dass es uns nicht nach Wellington zog.
Da in Neuseeland immer bereits um 10:00 Uhr Check Out ist und unsere Fähre auf die Südinsel erst um 13:30 Uhr ablegte, hatten wir nun noch die Möglichkeit, zumindest einen Eindruck von der Stadt zu bekommen.

Tatsächlich sagte uns Wellington mehr zu als Auckland, aber als besondere Attraktion würden wir zumindest die Innenstadt nun nicht unbedingt bezeichnen. Die Lage ist sehr schön, direkt am grünlich schimmernden Meer und vor steil aufragenden Hügeln. Es gibt auch einige interessante alte Gebäude, aber eben auch einige hässliche neue Hochhäuser. Aber wie geschrieben, wir sind hier ja nicht wegen der Stadterlebnisse, sondern vor allem wegen der Natur. Und das können die Neuseeländer deutlich besser.

Das Fährschiff der Bluebridge Linie verschlang nicht nur unsere rote Beulenkarre, sondern noch viele andere Blechgefährte und machte sich dann auf den Weg in Richtung Westen. Die Fahrt dauerte am Ende etwa vier Stunden und verlief sehr ruhig, was auf dieser Route wohl nicht immer der Fall ist. Der offensichtlich in Schweden ausgemusterte Kahn (überall waren noch Schilder auf Schwedisch auszumachen), zog stoisch seine Bahnen ungeachtet des Wellengangs, den man bequem von einem Sessel aus durch ein Fenster beobachten konnte, wenn man sich nicht, wie Julia es tat, an Deck durchpusten lassen wollte. Die Fahrt verlief so lange wie möglich entlang der Küste der Nordinsel, doch die endete schon bald und um uns herum war nur noch das Wasser zu sehen, das die Cook Straße ausmacht.

Als wir uns aber der Südinsel näherten, da tat sich eine sehr schöne Landschaft auf, die wir so noch nicht gesehen haben und wohl auch eher in Skandinavien vermutet hätten. Schwedisches Schiff, skandinavische Landschaft -waren wir zu weit gefahren???
Wir gingen nun beide an Deck und bestaunten die Landschaft des Queen Charlotte Sunds, die einem vorgaukelte, man führe mal auf einem Fluss, mal auf einem See.
Als wir dann in Picton, einem sehr kleinem Ort, anlegten und dann als ca. Fünftletzte das Schiff mit dem Auto verließen, steuerten wir zunächst einen Supermarkt an, um uns mal wieder mit dem Nötigsten zu versorgen, sprich: Milch, Bier, Wein und Schokolade.
Schließlich hatten wir auch wieder Glück mit unserer neuen Unterkunft. Das Zimmer war großzügig und es gab, wie so oft, eine Gemeinschaftsküche. Wir konnten gemütlich draußen sitzen und unser Abendbrot zu uns nehmen und dabei einen fantastischen Abendhimmel beobachten.

Ein Höllenlärm geht durch unser im alten englischen Stil erbaute Hotel in Upper Hutt.
Die Sirene für den Feueralarm, wie wir nach kurzem Zögern konstatierten und wären wir nicht schon seit einigen Minuten wach und mit Kaffee versorgt gewesen, so stünden wir nun senkrecht im Bett.
Und nun? Was tut man denn, wenn es keine der gewohnten Feuerübungen aus der Arbeit ist?
Julia zögert zunächst, während ich das Wichtigste, mein Laptop 😜 und den Geldbeutel, einstecke und damit beginne, meine Schuhe anzuziehen. Dann beschließt auch Julia, dass wir vielleicht doch mal was unternehmen sollten, schnappt ihren Kaffee und folgt mir vor die Türe  nach draußen. Es riecht nicht nach Feuer und sehen können wir auch keines. Dafür aber lauter schlaftrunkene Menschen, die wie wir aus ihren Zimmern nach draußen gekommen waren und dort nun frierend und ratlos standen. Der Alarm verstummte aber nicht und jeder schaute den anderen Fragend an.
Aber eine Frau, die machte sich dann doch auf den Weg zur Rezeption, die im Hauptgebäude auf einem Hügel lag. Im Gehen rief sie uns noch zu, dass sie befürchte, dass sie die Ursache für den Alarm gesetzt habe: „I’m afraid it was the toaster“.
Nach wenigen Minuten kehrte sie mit einem Hotelangestellten zurück, der sich die Sache vor Ort ansah und zu uns dann meinte, dass der Alarm nicht durch das Hotelpersonal, sondern nur durch die Feuerwehr abgestellt werden könne und dass die in Neuseeland bei einem Alarm immer anrücken müsse, auch wenn es sich schnell als Fehlalarm herausstelle.
So zogen wir uns in unser Zimmer zurück und konnten von unserem Balkon dann tatsächlich die mit zwei Wagen angerückte Feuerwehr beobachten, wie sie die Lage inspizierte.
Bald darauf herrschte wieder friedliche Ruhe. Zumindest für uns. Doch wohl weniger für das Paar mit dem Toaster (den sie wohl als Reisegepäck mit sich führen, denn bei uns im Zimmer gibt es solch einen gar nicht), denn wie Julia später erfuhr, werden sie für den Einsatz aufkommen müssen. Das kostet scheinbar um die 1.000 NZ$, was etwas mehr als 600 € sind.

Nachdem wir den Zusammenstoß mit dem massiven Holzklotz glücklich überstanden hatten, sind wir nach Rotorua weitergefahren. Hier verbrachten wir die vergangenen drei Tage in einem von sehr freundlichen Koreanern geführten Motel und in einer sehr ungewöhnlichen Landschaft. Überall dampft es aus der Erde und ein heftiger Schwefelgeruch liegt in der Luft, den wir sogar trotz unserer verstopften Nasen intensiv wahrnehmen können. Die Gegend um Rotorua ist ein geothermisch besonders aktives Gebiet und auch der Ort, an dem Neuseelands größter Geysir aktiv ist. Und natürlich schauten wir uns das an.

Aber unser erster Ausflug führte uns zunächst in den Thermalpark von Wau-O-Tapu, der etwa 25 km entfernt liegt und der auf tripadvisor unter den 20 Orten der Welt gehandelt wird, die als sehr surreal gelten. Ob man nun tatsächlich aus allem ein Ranking machen muss, wissen wir nicht, aber spektakulär ist es hier allemal!
Das Gelände ist durch drei sich ergänzende Spazierwege, die man garantiert nicht verlassen sollte, problemlos begehbar und dramaturgisch auch durchaus durchgeplant. Sie führen vorbei an etlichen kollabierten kleinen und größeren Kratern, viele davon wassergefüllt. Die vielen dort vorkommenden Mineralien lassen das Wasser in zum Teil grelle Farben leuchten und so tragen die Krater oft auch Namen wie „Tintenfässer des Teufels“, „Palette des Künstlers“, „Opalsee“ oder „Teufelsbad“.

 

 

 

 

 

 

 

 

Einer der Seen trägt allerdings einen recht edlen Namen. Er entstand vor 700 Jahren durch eine geothermale Explosion und wird als „Champagner Pool“ bezeichnet, was vor allem auf die Kohlendioxidperlen zurückgeht, die das Wasser blubbern lassen. Davon kosten möchte man wohl eher nicht, handelt es sich doch um einen Cocktail aus Gold, Silber, Arsen, Quecksilber, Schwefel und Antimon (wie uns der Beipackzettel aufklärt).

 

 

 

 

 

Als Abschluss gab es dann noch ein wunderbares Schlammloch, in dem die Natur sagenhafte Kurzzeitskulpturen aus der Erde herauskotzt

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wofür wir aber leider zu spät dran waren, das war den Ausbruch eines der Geysire zu erleben. Doch das holten wir dann einfach anderntags im Geothermalpark Te Puia bei uns gleich um die Ecke nach.
Denn hier speit der Pohutu sehr zuverlässig ein bis zwei Mal am Tag und die Fontäne erreicht dabei bis zu 20 Meter Höhe. Und klar hatten wir Glück und konnten das Spektakel beobachten . Neben der brodelnden Landschaft wird hier auch noch versucht, einem ein Stück Maorikultur nahe zu bringen. Die gibt es einerseits in einer Folkloreshow mit Gesang und Tanz, andererseits aber auch durch eine Führung durch einen Maori, der die Herkunft der Maori von verschiedenen Inseln Polynesiens aber auch deren Lebensart und Denkweise erläutert.
Es gibt hier sogar ein Kiwi-Haus, in denen zwei der selten gewordenen Vögel gehalten werden. Sie sind nachtaktiv und sehr scheu, weshalb die Chancen, sie in freier Natur zu Gesicht zu bekommen, sehr gering sind. Und auch hier hielten sie sich lieber zurück und versteckten sich in ihren Nestern. Nur weil in einem eine Infrarotkamera installiert ist, konnte man einen der beiden auf einem Monitor beobachten.

Jetzt sind wir anderthalb Wochen in Neuseeland und Liebe auf den ersten Blick war es ja nicht so ganz. Auckland war einfach ein bisschen merkwürdig und grungig – unser Reiseführer vergleicht die Stadt mit Seattle und das kann ich mir, ohne je in Seattle gewesen zu sein, durchaus vorstellen. Viele sehen aus wie Kurt Cobain mit Tattoos. Der erste Ausflug in den Norden Neuseelands in die Bay of Islands verbesserte dann schon unseren Eindruck. Erst sah es aus wie in Irland, dann wie im Urwald, dann wie in der Südsee. Paihia war unser Ziel und obwohl uns eine fiese Erkältung heimgesucht hat, die wir immer noch nicht los sind, machten wir einen langen Spaziergang an der Küste entlang, der uns beeindruckende Meerblicke, seltsam geformte Muscheln und Schnecken, mystische Mangrovenwälder und Farnwälder bescherte.

 

 

 

 

 

 

 

Jetzt sind wir in Roturua, umgeben von Geysiren, bunten Seen und Schwefellöchern, aber davon wird Euch Eric berichten.

Was aber sehr interessant zu beobachten ist, sind die Neuseeländer selber. Irgendwie sind sie den Australiern nicht ganz unähnlich, sehr entspannt, wenn auch vielleicht nicht ganz so kontaktorientiert. Ihr Englisch ist etwas britischer als das der Australier, sie sind ebenso übergewichtig und sie teilen sich den Modegeschmack – sie haben beide keinen. Aber irgendwie haben sie ein anderes Verhältnis zu ihrem Land und der Geschichte des Landes. Die Maori empfinden wir hier als Teil der Gesellschaft und einen, auf den alle Neuseeländer stolz sind. In Australien haben wir die Aborigines primär als dem Alkohol sehr zugeneigt auf der Straße rumhängend erlebt, hier sind die Maori eine von vielen Volksgruppen, die alle Neuseeländer sind. Der größte Teil der Orts- und Straßennamen sind Maori-Namen, „Aotearoa“ steht auf T-Shirts und Plakaten gleichberechtigt neben „New Zealand“, Kia ora (Mögest Du gesund sein – versuchen wir gerade) wird als Gruß überall verwendet. In Australien irgendwie undenkbar, dort scheint man nur dann zu den Aborigines zu stehen, wenn damit Souvenirs zu verkaufen sind.

Was es uns ganz besonders angetan hat, ist der Haka, ein Kriegstanz der Maori. Als wir in Auckland waren fand eine große Gedenkveranstaltung im Stadion für die nationale Rugby-Ikone Jonah Lomu statt. Wir hörten davon im Radio und sahen später auf Youtube einen Ausschnitt aus der Trauerfeier. Absolut beeindruckend tanzte das Rugby-Team einen Haka und wie wir dann erfuhren, wird jedes neuseeländische Rugby-Länderspiel von einem Haka eingeleitet. Und zwar seit 1884. Zum Beispiel so. Das ist fast so, als würde die deutsche Fußballnationalmannschaft ihre Spiele mit einem Sirtaki einleiten.

Wir empfinden das Nationalbewusstsein der Neuseeländer insgesamt als sehr angenehm. Sie mögen ihr Land in all seiner Vielfältigkeit. Sie entwickeln ihr Nationalbewusstsein weiter und stimmen in einem Referendum gerade über die Gestaltung einer neuen Nationalflagge ohne Union Jack ab. In der Autowerkstatt wurden wir gefragt, ob wir Neu-Neuseeländer seien. Als wir das verneinten, meinte der Mechaniker, wir sollten es doch werden, Neuseeland sei ein tolles Land. Ja gut, das Angebot werden sie einem flüchtenden Syrer wahrscheinlich nicht so leicht machen, aber die Gesellschaft scheint sehr offen zu sein für andere Kulturen. Jedenfalls ist es ein spannendes Land, es wirkt häufig so europäisch, ist dann aber wieder extrem pazifisch und irgendwie was ganz besonderes!

Wie gut, dass wir am Abend vor unserer Abreise in Japan noch im Shinshoji Tempel waren und  ich die 75 Cent in das Stäbchen-Orakel investiert hatte. Hülse geschüttelt, Stäbchen rausgezogen, No. 96 stand drauf, und dann Stäbchen gegen Zettel getauscht. Und was steht drauf? „Excellent luck“ The strongest fortune where everything goes your way. Den Zettel trage ich seither mit mir rum und bisher ist ja tatsächlich nichts schief gegangen. Heute aber, da spielte das Orakel seine volle Macht aus.

Seit Auckland sind wir zu dritt, ein Mazda Demio trägt uns durch’s Land und da kennt er sich aus, er hat nämlich schon über 261.000 km davon gesehen. Und fast genauso viele Schrammen und Beulen davongetragen. Das Fenster auf der Fahrerseite klirrt, weil eine Delle die Tür ziert, das Fenster auf der Beifahrerseite lässt sich gar nicht erst öffnen, aber wir sind zufrieden und die meisten Neuseeländer fahren ähnliche Autos. Außerdem darf man hier nirgends schneller als 100 fahren und das kriegt unser roter Blitz hin. Von Auckland ging es zunächst hinauf in den Norden, ein separater Bericht folgt, und dann heute die gleiche Strecke zurück Richtung Rotorua, wo Geysire auf uns warten. Die ersten 150 km fuhr ich, mein erstes Linksfahrerlebnis und es ging erstaunlich gut. Vor Auckland musste Eric dann wieder ran, Stadt traue ich mich noch nicht. Wir passierten Auckland und dahinter wurde es immer ländlicher, grüne Hügel, Kühe, Schafe. Dann kamen wir nach Matamata, eine Kleinstadt, in deren Nähe „Der Hobbit“ gedreht wurde und 300 Einwohner als Statisten fungierten. Noch eine Dreiviertel Stunde bis Rotorua, immer noch schwer geplagt von unseren Erkältungen freuen wir uns auf eine baldige Ankunft, da kommt uns auf einer Kuppe ein Pritschenwagen entgegen, der im Moment der Begegnung etwas von seiner Ladefläche verliert. Leider kein Heu, wie wir erst dachten, sondern große Holzstücke. Es macht bumm, unser treuer Roter kriegt einen Schlag von rechts, Eric bleibt souverän, hält die Spur, lässt das Auto langsam auslaufen und kommt auf der linken Straßenseite in der Einfahrt zu einer Farm zum Stehen. Wir steigen aus und sehen es gleich: das Holz hat den Vorderreifen getroffen, die Felge ist verbogen, der Reifen platt.
Ach, Eric ist ein Held, genau richtig reagiert und immer noch recht cool. Von der anderen Straßenseite kommt ein aufgeregter Farmer, der mit seinem Trecker beim Mähen war, zu uns herüber gelaufen. Wie sich nachher rausstellt, dachte er, er hätte einen Stein aufgewirbelt, der uns getroffen hat. Wir überlegen gemeinsam, was zu tun ist, da kommt ein Wagen die Straße herunter und hält neben uns. Der freundliche Farmer kann es nicht fassen – es ist Jack vom Reifenreparaturservice in Matamata! Mit seinem Pritschenwagen. Auf dem große Holzstücke liegen. Jack bietet sogleich an, die Mietwagenfirma zu kontaktieren, macht ein kleines Spaziergängle, als er mit ihnen spricht, kommt dann zurück, schraubt uns den Ersatzreifen ran und sagt uns, wir sollten hinter ihm her in die Werkstatt nach Matamata fahren. Wir springen ins Auto, folgen ihm, in der Werkstatt warten schon seine Kollegen und recht schnell tauschen sie den Reifen. Zahlen müssten wir nichts, sagen sie. Langsam dämmert es uns: Jack war der Bösewicht, der das Holz verloren hat. Wie zur Bestätigung öffnet sich die hintere Klappe seines Pritschenwagens, als er das Auto zurücksetzt. Sein Chef drückt uns die Visitenkarte der Werkstatt in die Hand, wenn noch irgendwas sein sollte…. Der Lehrling murmelt, nicht auszudenken, was hätte passieren können, und Jack steht äußerst verlegen hinten in der Werkstatt. Aber er ist eigentlich schon ein Guter, er kam ja zurück, um zu schauen, was passiert war und half uns dann auch.

Wir telefonieren noch mal mit der Mietwagenfirma, denen hatte Jack wohl alles gebeichtet und versprochen, das Auto kostenlos zu reparieren. Sei ok so, sagt die entspannte Firma. Na ja, zur Dokumentation werden wir noch mal ne Mail schicken, aber die wissen wahrscheinlich, dass unser Mazda bald in Rente muss. Nun denn, jetzt hoffen wir mal, dass nichts nachkommt und freuen uns über unser „Excellent Luck“!!